Jeune cuisinier prometteur, Mehdi est plus à l’aise avec la sauce compliquée de la gastronomie française qu’avec ses origines algériennes et ses relations avec la famille. Une chaleureuse comédie basée sur une escalade de mensonges, où l’actrice Hiam Abbass est réjouissante dans un rôle de femme libre et outrancière.
LA PETITE CUISINE DE MEHDI d’Amine Adjina. France, 2025, 1h40. Avec Younès Boucif, Clara Bretheau, Hiam Abbass, Malika Zerrouki. Gustave Kervern.
Critique de Magali Van Reeth, SIGNIS France
Mehdi et Léa, jeune couple très amoureux, sont à la veille d’acheter leur propre restaurant et Léa insiste pour rencontrer sa future belle-famille. Non seulement Mehdi en a un peu honte mais il craint surtout la réaction de sa mère, toujours très tournée vers sa culture d’origine et rêvant, pour ses enfants, de mariages traditionnels entre musulmans.
Pour régler ce problème, Mehdi embauche une de ses amies, ayant l’âge de sa mère, pour jouer son rôle. De cette très mauvaise idée va découler une ribambelle de situations aussi cocasses qu’inextricables. L’excellente idée du jeune réalisateur, Amine Adjina, est d’avoir confié ce personnage à Hiam Abbass. Alors qu’on l’avait toujours vue dans des rôles plutôt austères, Hiam Abbass se révèle une excellente actrice de comédie, forçant le trait d’une femme exubérante et débridée, pour le plus grand plaisir des spectateurs.
Pour son premier long-métrage, le réalisateur soigne les décors, tour à tour pimpant et chaleureux, optant pour des couleurs vives et franches. Elles donnent beaucoup de dynamisme à la mise en scène. Il ose aussi une improbable scène de danse orientale dans un train, montrant que, lorsqu’elle est bien dosée, la fantaisie pimente astucieusement la fiction. Tous les comédiens du film sont comme entraînés par l’énergie débordante de Hiam Abass.
Déchiré entre la tendre affection qu’il porte à sa famille, et surtout à sa mère, son désir de s’extraire de son milieu social et la peur de perdre son amoureuse et son projet professionnel, Mehdi accumule les maladresses jusqu’au dénouement. Bien sûr, arrive une réconciliation entre les différents milieux. Alors capable d’assumer au grand jour et dans son métier sa double culture, Mehdi pourra inventer, dans sa propre cuisine, des mélanges aussi savoureux qu’originaux, prenant des deux côtés ce qu’il y a de meilleur.
Comme les ingrédients de la cuisine, issus du monde entier, se mélangent pour rendre les mets plus savoureux, La Petite cuisine de Mehdi est une délicieuse comédie où les cultures et les personnalités différentes se mêlent et se répondent avec une joie communicative.
Magali Van Reeth