Ce deuxième long-métrage du réalisateur est un film muet en noir et blanc, porté par d’excellents comédiens qui interprètent magistralement un couple d’immigrés s’adaptant à des situations dramatiques, parfois truffées de séquences comiques.
ABDO ET SANEYA de Omar Bakry. Egypte/Etats-Unis, 2024, 1h40. Avec Omar Bakry et Injy El-Gammal Avec Omar Bakry et Injy El-Gammal. Prix du Socially Relevant Film Festival 2026 de New York.
Critique de Chantal Laroche Poupard, SIGNIS France
Abdo et Saneya forment ce jeune couple qui désespère car aucune grossesse n’est annoncée, alors que le patriarche de cette société conventionnelle égyptienne s’impatiente et désespère d’avoir un héritier que la jeune mariée se doit de donner. Le couple décide alors de se rendre aux Etats-Unis à New York, où la promesse d’un traitement est possible.
Dans une séquence quelque peu comique, ce couple d’immigrés arrive en djelaba en plein Time Square, fasciné de découvrir un monde si différent de leur campagne égyptienne. Malgré les conflits culturels, les différences religieuses, Abdo et Saneya vont vivre tant bien que mal, affrontant racisme, pauvreté, maladie. A force de détermination et d’inventivité Saneya qui est courageuse, résiliente avec une forte capacité à rebondir finit par trouver un emploi, ce qui doit lui permettre d’accéder enfin au centre de fertilité et de consulter pour problème de stérilité. Ils peuvent enfin se rendre chez un spécialiste. Abdo apprend alors que c’est lui qui est stérile. Il tombe alors dans le désespoir et l’accablement et, incapable d’échapper à l’impact négatif de son état d’esprit faible, il ne peut que compter sur sa femme forte qui lui remonte le moral.
Le film Abdo et Saneya est en noir et blanc, style cinématographique qui se marie fort bien avec la misère, le découragement de ces immigrés qui peinent à trouver du travail et à acquérir des droits sociaux. Le film est par ailleurs muet ce qui accentue l’ambiance de drame social où ces immigrés sont « sans voix ».
Mais ils sont interprétés par des acteurs exceptionnels qui leur donnent corps et âme : Injy El-Gammal – dans le rôle de Saneya – est une artiste franco-égyptienne basée à New York, militante de la sensibilisation à l’autisme. C’est une actrice authentique qui apporte une profondeur émotionnelle à son rôle de femme déterminée et astucieuse et ce avec une palette de mimiques soignées qui dévoilent le caractère de Saneya et expriment les sentiments de celle-ci par une multitude de visages qui vont de la douceur aimante à la grimace horrifiée filmée en gros plan impressionnant. Omar Bakry, le réalisateur, est également scénariste, artiste plasticien, poète, dramaturge et acteur ; il joue ici dans son propre film le rôle de Omar.
Omar Bakry fait ici le choix artistique pertinent et sagace d’une réalisation en noir et blanc tandis qu’il met à l’honneur la femme, le femme tenace et courageuse qui porte et soutient Abdo. Facteur important non négligeable, il dédouane la femme d’être en général la cause de la stérilité dans un couple. Cet excellent film Abdo et Saneya a obtenu le Prix du long-métrage SR FF / Socially Relevant Film Festival 2026 de New York.
Chantal Laroche Poupard