Après avoir filmé les oubliés du rêve américain, la réalisatrice Chloé Zhao met en scène l’amour, le deuil et le pouvoir réparateur de l’art dans un grand film d’époque sensoriel et mystique. Et explore les coulisses de la création d’un chef d’œuvre, Hamlet de William Shakespeare.
HAMNET de Chloé Zhao. Etas-Unis/Grande-Bretagne, 2025, 2h05. Avec Paul Mescal, Jessie Buckley et Emily Watson.
Critique de Catherine Lalanne, SIGNIS France
Dès la première image, le merveilleux surgit. Sous le bruissement du feuillage d’un arbre séculaire, lovée entre deux racines, tel un fœtus dans le ventre maternel, une sauvageonne dort à même la terre. A quelques mètres de là, Will, un jeune professeur fauché s’ennuie à enseigner le latin aux enfants de la maison dont Agnès est domestique. Entre la fille de la forêt qui connaît le pouvoir guérisseur des plantes et le lettré qui écrit fiévreusement à la lueur de la chandelle, l’attraction est fulgurante.
Sublimés par la fougue des comédiens Jessie Buckley – impressionnante – et Paul Mescal, magnifiés par l’œil de la réalisatrice qui épouse l’éblouissement de leur rencontre, Agnès et Will défient les conventions, s’unissent et donnent naissance à trois enfants, deux filles et un fils Hamnet. Mais la peste bubonique, fléau du 16ème siècle, s’introduit dans l’enclave de leur bonheur en l’absence de Will, parti tenter une carrière de dramaturge à Londres. Le couple et la caméra vacillent alors dans l’obscurité, l’incompréhension et la douleur.
Après s’être attachée aux oubliés du rêve américain, Les Chansons que mes frères m’ont apprises (2015), The Rider (2017), Nomadland (oscarisé en 2021), Chloé Zhao, qui cosigne le scénario avec Maggie O’Farrell, autrice du roman éponyme, met la splendeur de son regard au service d’Hamnet, un film d’amour, de deuil et de renaissance.
Alternant la féerie de la nature et la brutalité du réel, les ciels purs des forêts de Stratford et les rives brumeuses de la Tamise, la beauté de la Création et la noirceur du malheur, la réalisatrice explore, entre ombre et lumière, des thèmes universels : le lien mystique des femmes à la vie, la violence de la perte, le pouvoir rédempteur de l’art, dans un film contemplatif, sensoriel et envoûtant que le spectateur boit comme un filtre magique.
S’affranchissant d’une stricte reconstitution historique, Chloé Zhao sonde les origines intimes d’un chef d’œuvre devenu intemporel. To be or not to be ? Hamnet ou Hamlet ? Le drame qui a emporté le premier pourrait avoir inspiré la création de la célèbre tragédie.
Catherine Lalanne