Goroka, Papouasie-Nouvelle-Guinée. Le 56ème cours d’orientation culturelle mélanésienne (COC) pour les missionnaires s’est tenu à l’Institut mélanésien de Goroka du 8 au 20 janvier 2024. Parmi les 26 participants, trois venaient de Papouasie-Nouvelle-Guinée et un des Îles Salomon, six étaient issus des Églises chrétiennes et les autres de confession catholique. Le cours a porté sur des sujets liés à la culture afin d’aider le travail missionnaire en Papouasie-Nouvelle-Guinée et dans les Îles Salomon, avec pour thème : « Terre de l’inattendu, cultures à respecter et foi à élever ».
Les différentes sessions ont été organisées de manière thématique en trois groupes. La mission et la contextualisation qui s’est penchée sur le travail missionnaire depuis son passé lointain, l’impact du contexte colonial jusqu’aux défis du christianisme d’aujourd’hui. L’objectif du cours est d’aider les missionnaires à comprendre et à aider les populations. Le premier groupe de présentations portait sur la mission, la main-d’œuvre, la multiculturalisation, la miséricorde et l’argent.
Le deuxième groupe a traité des institutions sociales et de l’intégration. Il a aidé les participants à comprendre le réseau de relations sociales et les institutions sociales, les systèmes, les luttes et les difficultés qui existent en Mélanésie.
Le dernier groupe a traité de la mobilité sociale et de la permanence. Il a abordé l’éducation, l’emploi, le développement, les forces du marché mondial et l’opportunité de construire en amont dans une optique durable.
Le programme proposait présentations, discussions et films sur différents sujets. Les présentateurs, experts dans leur domaine, venaient de différents endroits de la Papouasie-Nouvelle-Guinée et ont partagé des exemples en expliquant les différents sujets. Une visite culturelle à la communauté Assaro a donné aux participants l’occasion de s’engager avec les Mud Men et d’apprendre des gens, désireux de partager un bref aperçu de leur culture.
Une atmosphère d’apprentissage, de réflexion et d’ouverture a prévalu lors des échanges et des discussions entre les participants. « Je me suis rendu compte que je vivais dans un pays extrêmement complexe, doté d’une culture mystique. Pourtant, c’est un pays qui a faim d’un bon système éducatif et qui a soif des valeurs de l’Évangile », a déclaré Sr Yen Hoai FMA, Vietnam. « Je me rends compte que Dieu m’appelle à comprendre, à accepter, à m’adapter, à m’intégrer et à cheminer patiemment et courageusement avec la population locale. C’est un grand défi mais aussi une opportunité de collaborer comme une bonne missionnaire ad gentes », a-t-elle poursuivi.
Les participants ont pu partager leurs propres expériences, clarifier leurs doutes et recevoir des conseils pour faire face aux situations qu’ils ont rencontrées. Ils ont fait preuve d’assiduité, d’énergie et d’enthousiasme et se sont impliqués dans tous les aspects du cours. « Le cours m’a donné l’occasion de réfléchir aux expériences vécues aux Îles Salomon et en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Il m’a fait comprendre que nous devons semer les graines de l’Évangile et qu’en temps voulu par Dieu, elles porteront leurs fruits », a déclaré le père Ambrose Pereira SDB, qui a passé 15 ans aux Îles Salomon et 8 ans en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Une commission a été organisée le 19 janvier et chaque participant a été invité à mettre en pratique ce qu’il a appris et à vivre sa foi chrétienne au sein de la culture mélanésienne. Le tout s’est terminé par une superbe soirée culturelle avec de la musique, des chants et des danses où chaque participant a partagé quelque chose de sa propre culture.
Le cours d’orientation culturelle a été organisé par le frère Martin Tnines, SVD, directeur exécutif de l’IM, en collaboration avec le personnel de l’institut et plusieurs conférenciers invités. L’Institut mélanésien (1969) soutient les différentes églises par le biais de recherches, de formations continues, de publications et de cours sur la culture au profit des missionnaires en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Ce que les participants ont dit du cours :
« Le cours sur la Mélanésie m’a été très utile car je me suis rendu compte qu’il y avait de nombreuses similitudes avec ma propre culture. – Peter Le Hoang The Minh OFM, Vietnam.
« Grâce à ce cours, j’ai pu mieux apprécier et comprendre la culture et les coutumes des habitants de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Ainsi, je serai en mesure de mieux comprendre mon peuple et de contribuer au développement de la PNG dans le cadre de mon travail de missionnaire ». – Sr Mini Joseph, MSMHC, Inde.
« Mon séjour de deux semaines à l’Institut mélanésien a été éclairant, transformant, informant, enrichissant et une découverte de « gutpela sindaun », détendu, à l’aise, en paix, comme la plus grande valeur à embrasser par tous. Deuxièmement, j’ai découvert les coutumes et la culture et « pourquoi les gens font les choses comme ils les font ». C’est un appel au réveil pour moi et pour tous les missionnaires issus de différents milieux multiculturels, afin qu’ils se fondent dans la culture mélanésienne et qu’ils l’embrassent avec la synodalité. C’est un appel à être en communion avec les gens, à être en contact avec eux, avec un cœur aimant, à l’écoute et ouvert, et à participer avec eux et en eux à la mission du Christ. – Frère Nicholas Muinde OFMCap, Kenya.
« Le temps de questions-réponses, où les missionnaires nationaux de toute la PNG ont partagé leur expérience personnelle sur les traditions, le mariage, les esprits, la mort, le gouvernement, etc. a été inestimable pour donner une perspective sur les questions qui ont été librement et ouvertement discutées » – Reuben Henriquez, USA, SIL
« C’est un grand défi pour nous, missionnaires, de conserver ce qui est bon et de changer ce qui ne l’est pas selon les valeurs de l’Évangile. Le cours sur l’IM m’a aidé à comprendre la culture et à être efficace dans mon ministère. Bien qu’il y ait beaucoup de choses à apprendre, l’attitude première est d’être ouvert et patient avec les gens. Notre contribution est petite, mais comme la parabole de la graine de moutarde et du levain, elle grandira ». – Père Gregorio Bicomong SDB, Philippines.
Il y a tant de cultures dans un seul pays. L’Institut mélanésien est un endroit idéal pour les découvrir et poser des questions. La variété des enseignements nous donne une vue d’ensemble qui nous aidera dans nos relations avec les gens » – Nicky et Lydie Tschanz, Suisse, SIL
« L’éducation est une valeur nécessaire à promouvoir en tant que missionnaire. Le cours de deux semaines à l’Institut Mélanésien m’a permis de réaliser que l’on peut éduquer les gens à garder les bonnes pratiques et à abandonner celles qui sont contraignantes. Motivée, je vais réfléchir à de nouvelles façons d’éduquer nos jeunes ». – Sr Carmina Rhea Pajarillo FMA, Philippines
Le cours d’IM m’a aidé à comprendre certaines des nombreuses pratiques culturelles qui existent dans les communautés. Certaines pratiques érodent lentement les valeurs culturelles de la population. Cela affecte également le statut économique de la PNG. Les personnes qui ont un emploi officiel dépendent du secteur informel. C’est une réalité croissante – Fr Thomas Yapo FSC, Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Article du Père Ambrose Pereira, SDB, Secrétaire pour les communications sociales de la Conférence des évêques catholiques de Papouasie-Nouvelle-Guinée et des Îles Salomon.