Mardi, le pape Léon XIV a décerné à Helen Osman, ancienne présidente de SIGNIS World, le titre de dame de l’ordre pontifical de Saint-Sylvestre. La cérémonie s’est déroulée à 15 heures, heure de Rome, dans le bureau de Mme Nataša Govekar, directrice du département théologie pastorale du Dicastère pour la Communication.
Après avoir reçu cette distinction de dame de Saint-Sylvestre, Helen Osman a déclaré : « Je suis profondément honorée que le Saint-Père m’accorde cette distinction. Mon objectif a toujours été de mettre au service de son Royaume les dons que Dieu m’a donnés – que la gloire lui revienne toujours ! »
Helen Osman a présidé le conseil d’administration de SIGNIS World, l’Association catholique mondiale pour la communication, durant deux mandats consécutifs, de 2017 à 2026. En 2022, le pape François l’a nommée consultante auprès de ce qui était alors le Dicastère pour la Communication, et le 9 avril 2026, le pape Léon XIV l’a nommée membre de ce dicastère.
Le président de SIGNIS, le père Walter Chikwendu Ihejirika, a adressé « ses félicitations à notre ancienne présidente, Mme Helen Osman, pour l’attribution de la distinction pontificale de dame de Saint-Sylvestre. Nous nous réjouissons de vous voir rejoindre les anciens présidents de SIGNIS distingués par ce grand honneur. Au nom de toute la communauté SIGNIS, nous vous adressons nos chaleureuses félicitations et notre profonde gratitude pour vos années de service dévoué à SIGNIS. »
« Tout au long de ses deux mandats de présidente, soit près d’une décennie à la tête de notre association, elle a fait preuve d’un leadership exceptionnel dans des périodes d’épreuves extrêmes – notamment la pandémie de COVID-19 et les répercussions sociales et financières qui s’en sont suivies – tout en incarnant les valeurs de l’Évangile et avec une foi inébranlable » a déclaré le Dr Peter Rachada Monthienvichienchai, secrétaire général de SIGNIS. « Son approche synodale du leadership a témoigné d’une véritable écoute des préoccupations de nos membres à travers le monde et a inspiré la synodalité dans les missions que nos membres mènent eux-mêmes dans leur pays et leur région » a-t-il ajouté.
L’ordre de Saint-Sylvestre est l’un des cinq ordres de chevalerie conférés directement par le pape. Il a été institué sous sa forme actuelle en 1841 par le pape Grégoire XVI, en s’appuyant sur l’ancienne Milice de l’Éperon d’or, puis réorganisé par le pape Pie X en 1905. Il récompense des laïcs catholiques – et, dans certains cas, des membres d’autres confessions – pour leurs services rendus à l’Église et leur parcours professionnel. L’ordre compte quatre grades, et les femmes y sont admises depuis 1994.
Helen Osman totalise plus de trente ans d’expérience dans le domaine de la communication. Elle a été directrice de la communication de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis (USCCB), a coordonné la couverture des voyages du pape Benoît XVI (2008) et du pape François (2015) aux États-Unis, et a présidé la Catholic Press Association des États-Unis et du Canada, qui lui a décerné son prix St. Francis de Sales en 2012.