Por primera vez, SIGNIS, la Asociación Católica Mundial para la Comunicación, lleva su Congreso a África, y elige Ruanda. Esta nación, reconstruida tras el genocidio a través de la verdad y la reconciliación, se convierte en el escenario para debatir sobre la inteligencia artificial, la dignidad humana y el futuro de la comunicación.
KIGALI, Ruanda — En una colina con vista a una ciudad que, hace treinta y dos años, se convirtió en sinónimo del fracaso de la comunicación humana, varios cientos de periodistas, cineastas, locutores, académicos y miembros de congregaciones religiosas católicas de todas las regiones del mundo se reúnen esta semana en torno a una pregunta única y aparentemente simple: ¿qué significa comunicar de manera humana en una época en la que las máquinas hablan cada vez más por nosotros?
El Congreso Mundial de SIGNIS 2026, convocado del 3 al 8 de agosto en el Hotel Sainte Famille de la capital ruandesa, es la primera edición de este encuentro cuatrienal que se celebra en suelo africano en la historia de la organización. SIGNIS, la Asociación Católica Mundial para la Comunicación, nacida en 2001 de la fusión entre la Organización Católica Internacional del Cine (OCIC) y la Asociación Católica Internacional para la Radio y la Televisión (Unda), reúne a profesionales católicos de la comunicación que trabajan en radio, televisión, cine, periodismo y plataformas digitales en más de cien países. Que su primer congreso africano se celebre en Ruanda no es, según los organizadores, un accidente logístico, sino una declaración deliberada.
«Este es un momento muy significativo», afirmó el Padre Walter Chikwendu Ihejirika, presidente de SIGNIS África y presidente del comité organizador del Congreso, en las semanas previas al encuentro, al describir la elección de Kigali como «un momento kairós» para los comunicadores católicos de todo el mundo. Ruanda, un país cuyo genocidio de 1994 fue en parte incitado y acelerado por la radio, y cuya recuperación se ha construido en buena medida sobre programas estructurados, respaldados por la Iglesia, de verdad, memoria y reconciliación, ofrece al Congreso un escenario que es menos un telón de fondo que un argumento: la comunicación, ejercida sin conciencia, puede matar; ejercida con conciencia, puede sanar a una nación.
Presidiendo la ceremonia de apertura del Congreso el martes estará el Cardenal Antoine Kambanda, Arzobispo de Kigali y primer cardenal en la historia de Ruanda, elevado a ese rango por el Papa Francisco en 2020. La biografía del Cardenal Kambanda es inseparable de la historia que el Congreso busca afrontar: perdió a siete miembros de su familia inmediata durante el genocidio mientras cursaba estudios de teología moral en Roma, regresó a Ruanda en 1999 para dirigir la Cáritas local en la labor de reconstrucción, y dedicó más de dos décadas, como director de la Comisión Diocesana de Justicia y Paz, luego como obispo de Kibungo y posteriormente de Kigali, a lo que él mismo ha llamado «un ministerio pastoral de reconciliación» que ya cumple tres décadas.
Esa convicción, que la paz se reconstruye célula a célula, relación a relación, antes de poder reconstruirse como política, subyace silenciosamente al tema oficial del Congreso, «Comunicación Digital para la Armonía Cultural y el Bienestar Ambiental», y a sus subtemas sobre sinodalidad, equidad, protección de la infancia y comunicación ecológica.
Si Ruanda aporta el terreno moral del Congreso, la inteligencia artificial aporta su problema intelectual más urgente. El encuentro se inaugura semanas después de que el Papa León XIV publicara su primera encíclica sobre la protección de la persona humana en la era de la inteligencia artificial, y extiende deliberadamente los temas de su mensaje para la 60.ª Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales, celebrada bajo el título «Preservar las voces y los rostros humanos». En ese mensaje, el Papa advirtió que los sistemas de IA «no solo interfieren en los ecosistemas informativos, sino que invaden el nivel más profundo de la comunicación, el de las relaciones humanas», y calificó de «cada vez más urgente introducir la alfabetización mediática, informacional y en inteligencia artificial en los sistemas educativos de todos los niveles».
El Congreso traduce esa advertencia en una agenda de trabajo. Una plenaria dedicada a «La IA en el entorno mediático contemporáneo» reúne voces para reflexionar sobre cómo las redacciones periodísticas, los seminarios y los creyentes de a pie pueden conservar el discernimiento y la veracidad mientras los sistemas algorítmicos transforman lo que las audiencias ven, en qué confían y qué comparten. Los paneles paralelos llevan la pregunta más lejos: hacia la extorsión sexual infantil en línea, hacia la desinformación sobre el clima, y hacia cuestiones de espiritualidad.
Cabe destacar que el propio liderazgo de comunicaciones del Vaticano está presente: el Dr. Paolo Ruffini, quien ha dirigido el Dicasterio para la Comunicación desde 2018, como el primer laico en encabezar un dicasterio vaticano y quien entregará el cargo a Montse Alvarado, de EWTN, este noviembre, se dirigirá a los delegados de manera remota; mientras que la Dra. Nataša Govekar, directora teológico-pastoral del Dicasterio, y el Arzobispo Fortunatus Nwachukwu, Secretario del Dicasterio para la Evangelización, intervienen presencialmente en la primera jornada de trabajo del Congreso.
Más allá del debate sobre la IA, el hilo más distintivo del Congreso podría ser uno más silencioso. El jueves, los delegados se reúnen en una sesión sobre «Wisdom Calls», una iniciativa de dos años financiada por la Fundación Conrad N. Hilton que ha dedicado 2026 a capacitar a religiosas de África, Asia y América Latina para que cuenten sus propias historias en lugar de que otros las cuenten por ellas. Los talleres ya realizados en Asia, África y América Latina han emparejado a una treintena de religiosas con comunicadores profesionales, católicos y seculares, enseñando narrativa, alfabetización mediática y presencia digital a congregaciones cuya labor humanitaria, educativa y pastoral, a menudo en las comunidades más olvidadas del mundo, históricamente ha pasado sin ser contada.
Si una semana de plenarias, paneles paralelos, misas y una visita al memorial del genocidio puede realmente influir en la manera en que una red global de comunicadores utiliza la inteligencia artificial es, inevitablemente, una pregunta abierta. Pero la elección de la sede sustenta su propio argumento. En un país donde la radio fue una vez convertida en instrumento de violencia masiva, y donde la Iglesia Católica ha dedicado treinta años a ayudar a recomponer comunidades a través de la verdad, la confesión y la memoria, SIGNIS pide a sus miembros considerar una versión más exigente de un viejo credo periodístico: que cómo se cuenta una historia, quién la cuenta y con qué tecnología, nunca es una pregunta neutral, es, potencialmente, una pregunta de vida o muerte, y siempre una pregunta de paz.
El Congreso concluye formalmente el 7 de agosto con una última cena, un gesto sereno hacia la convicción que ha recorrido toda la semana: que antes de que la comunicación pueda cambiar el mundo, primero debe pasar por el silencio, la memoria y la oración.