La Journée mondiale de la liberté de la presse est célébrée le 3 mai. Le carmélite Titus Brandsma
sera déclaré saint 11 jours plus tard, le 15 mai.
Cet article fait le lien entre les deux en reconnaissant Titus Brandsma dans son rôle de journaliste.
L’histoire de sa vie remarquable en tant que philosophe, théologien, mentor spirituel,
mystique, pasteur, être humain remarquable, etc., peut être consultée sur le site www.carmelite.com.au.
En 1939, les nazis d’Adolf Hitler ont occupé par la force brute ce qui était alors la Tchécoslovaquie. C’est le début de l’invasion allemande en Autriche, en Pologne, au Danemark, en Norvège, en Belgique, aux Pays-Bas, en France, dans les îles anglo-normandes, en Union soviétique et en Italie. Le 10 mai 1940, la tristement célèbre bataille de Rotterdam, une campagne militaire qui a vu la reddition des principales forces néerlandaises quatre jours plus tard, a fait des Pays-Bas un pays occupé par le Troisième Reich. Les journalistes néerlandais sont mis en demeure de ne pas résister et parmi eux, le carmélite Titus Brandsma.
Titus a vu le développement inquiétant du nazisme en utilisant un langage sans équivoque et énergique lorsqu’il a mis en garde les Néerlandais contre la tyrannie d’Hitler : « le mouvement nazi est un sombre mensonge ». Il est immédiatement remarqué par le parti national-socialiste néerlandais et devient ainsi un homme marqué. Alors que les chars allemands, avec leurs bannières de guerre rouges et leurs croix gammées, se frayent un chemin à travers la frontière néerlandaise, toute opposition aux occupants est considérée comme une trahison ; la religion est attaquée et les Juifs sont victimisés. Les prêtres et les religieux se voient interdire les postes de directeurs d’écoles secondaires ; leurs salaires sont réduits de 40 % et toutes les écoles catholiques sont obligées d’expulser les élèves juifs. Titus a défendu la liberté de la presse et de la presse catholique en particulier. Pour cela, il a été mis à mort.
Soixante-dix-sept ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, un journaliste est tué en moyenne tous les cinq jours pour avoir apporté des informations au public. Les attaques sont parfois perpétrées dans des situations non conflictuelles par des groupes criminels organisés, des milices, du personnel de « sécurité » et même la police locale. Ces attaques comprennent les meurtres, les enlèvements, le harcèlement, l’intimidation, les arrestations illégales et les détentions arbitraires. Cinquante-cinq journalistes ont été assassinés en 2021 et deux cent quatre-vingt-treize sont en prison (source : UNESCO). Le directeur exécutif du Comité de protection des journalistes, Joel Simon, a déclaré à propos de ces chiffres qu’ils « reflètent deux défis inextricables : les gouvernements sont déterminés à contrôler et à gérer l’information, et ils sont de plus en plus effrontés dans leurs efforts pour y parvenir. »
En Hollande, les nazis ont introduit une politique de « conformité forcée » qui éliminait systématiquement les organisations non nazies. Ce fut un choc pour les Néerlandais qui avaient traditionnellement des institutions séparées pour tous les principaux groupes religieux, notamment catholiques et protestants. La presse catholique s’oppose à ce processus et, en 1941, tous les catholiques sont exhortés par les évêques néerlandais à quitter toutes les associations qui ont été nazifiées. Les journaux catholiques sont informés qu’ils doivent accepter les communiqués de presse et les publicités émanant de sources nazies officielles. Les autorités ecclésiastiques ont chargé Titus de faire savoir à tous les rédacteurs catholiques qu’ils devaient désobéir à cet ordre. La hiérarchie de l’église a averti Titus qu’on lui demandait d’accepter une mission des plus dangereuses et lui a donné la possibilité de refuser. Il a accepté la mission librement et de son plein gré. À partir de ce moment, alors qu’il parcourt le pays pour parler aux éditeurs, il est suivi par la Gestapo.
L’occupation allemande de la Hollande, qui a duré de 1940 à la capitulation allemande en mai 1945, a vu la majorité des Juifs du pays envoyés dans les camps de concentration nazis. À la fin de la guerre en 1945, seuls 38 000 des 140 000 Juifs qui y vivaient ont survécu. Beaucoup ont été envoyés à Dachau, le lieu d’exécution de Titus Brandsma.
Les atrocités commises à cette époque étaient barbares, et l’exemple le plus choquant est sans doute l’expulsion forcée des patients psychiatriques juifs lorsque des centaines de juifs handicapés et malades mentaux ont été transportés à Auschwitz-Birkenau.
La Fédération internationale des journalistes (FIJ), qui représente 600 000 professionnels des médias dans plus de 140 pays, est le porte-parole des journalistes au sein des Nations unies. Elle encourage les actions internationales visant à défendre la liberté de la presse et la justice sociale, condamne l’utilisation des médias à des fins de propagande ou pour promouvoir l’intolérance et les conflits et croit en la liberté d’expression politique et culturelle. Actuellement, la FIJ travaille avec des journalistes en Ukraine, notamment avec une équipe de journalistes de Sky UK ainsi qu’avec un journaliste suisse qui a récemment été attaqué et gravement blessé par les forces russes.
Le journaliste australien Peter Greste, connu pour avoir été emprisonné pendant 13 mois dans une prison du Caire après avoir critiqué le régime égyptien, a prononcé la Gandhi Oration 2016 de l’université de Nouvelle-Galles du Sud. Il a rappelé à son auditoire que Gandhi était un journaliste en plus d’être un avocat, un politicien et un leader spirituel. Le Mahatma Gandhi a lancé et édité un journal en Afrique du Sud et plus tard en Inde, où tous ses écrits, malgré le danger qu’il courait, étaient en faveur d’un engagement inébranlable envers les faits. Selon M. Greste, la philosophie de Gandhi peut se résumer à une seule idée : la paix, la dignité et la sécurité ne peuvent être garanties que si nous respectons les droits de l’homme de tous. Gandhi et Titus Brandsma avaient beaucoup en commun.
Titus a été arrêté le 19 janvier 1942 et emmené dans une prison à Scheveningen, près de La Haye. Il a été dénoncé comme un ennemi de la mission allemande, sous prétexte que son hostilité est prouvée par ses écrits contre la politique allemande envers les Juifs. Les autorités allemandes savaient pertinemment que depuis 1935, il était en accord avec de nombreux intellectuels néerlandais dans leur condamnation publique de la persécution des Juifs par les nazis. Le 12 mars, Titus est transporté dans la tristement célèbre colonie pénitentiaire d’Amersfoort. Un autre prisonnier d’Amersfoort se souvient de l’intérêt et de l’attention que Titus portait aux Juifs. Fin avril, Titus a été transféré au camp de concentration de Dachau où, le dimanche 26 juillet 1942, on lui a injecté une drogue mortelle. Il est mort en dix minutes.
À l’occasion de la Journée mondiale de la liberté de la presse et de la canonisation du prêtre carmélite Titus Brandsma, il nous est rappelé qu’il existe des principes fondamentaux du journalisme que Titus et les journalistes du XXIe siècle considèrent comme sacro-saints. Il s’agit de la véracité, de l’exactitude, de l’objectivité, de l’impartialité, de l’équité, de la recherche de la vérité et de l’intégrité. Il est difficile d’appliquer ces principes dans la vie réelle, mais des exemples comme celui de Titus Brandsma et d’autres figures journalistiques héroïques démontrent que l’information du public est le précurseur de la justice et le fondement de la démocratie. Titus est mort pour la vérité ; Titus est mort pour sa foi ; Titus est mort pour que d’autres puissent vivre.
Peter Thomas
Peter Thomas a travaillé à la radio et à la télévision en tant que producteur, scénariste, réalisateur et présentateur d’actualités et de nouvelles, de divertissement et de religion. Il a cofondé Albert Street Productions, une société indépendante de production de documentaires qui a produit des longs métrages pour la télévision australienne et internationale, notamment pour ABC, SBS, tous les réseaux commerciaux et Discovery Channel. Il a enseigné les études sur l’Église et les médias à la Yarra Theological Union et le journalisme radio à l’université RMIT de Melbourne. Peter est un radiodiffuseur passionné qui s’engage à faire de la radio chaque semaine. De 1984 à 2012, il a été membre du conseil d’administration et vice-président de l’Unda. De 1984 à 2012, il a été membre du conseil d’administration et vice-président de l’Association catholique internationale pour la radio et la télévision (ACIRT), puis vice-président de SIGNIS, l’Association catholique mondiale pour la communication. Il est marié à Marcella, a quatre enfants adultes, neuf petits-enfants et s’intéresse particulièrement à la méditation et aux pratiques de pleine conscience.
Source: UNESCO.org,
No Strangers to Violence, No Strangers to Love » par Boniface Hanley ofm, Ave Maria Press.
www.holland.com
UNSW 2016
Fédération Internationale des Journalistes